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호주 시드니 본다이발(發) 지역 감염사태 속에 델타 변이 감염자가 확산하자 호주정부가 해외입국 문호를 더욱 축소하기로 결정했다.

2일 전국내각회의를 주재한 후 스콧 모리슨 연방총리는 “각 주 및 테러토리 수반들과 호주의 해외입국자 규모를 최소 내년초까지 현재의 절반으로 축소하기로 합의했다”고 발표했다.

연방정부는 7월 2일 전국 내각회의를 열고 이같이 결정했다.

전국내각회의의 이번 결의에 따라 현재 매주 6천 370명까지 허용되고 있는 호주입국자 수는 곧 1주일에 3,035 명으로 제한된다.

하지만 정부는 해외에 발이 묶인 호주교민들의 귀국은 적극적으로 허용할 방침이다. 이를 위해 항공편을 증편할 계획이다.

현재 묶인 호주교민은 최소 3만 4,000명 가량으로 추산됐다.

스콧 모리슨 총리는 “백신 접종을 받은 호주 국민 수가 궤도에 오르면 해외 입국 문호는 다시 확대될 것”이라고 말했다.

앞서 노동당 주정부들은 시드니 본다이 발 델타 변이 사태가 확산되자 “해외 입국자 수를 통제하라”며 스콧 모리슨 연방총리를 압박한 바 있다.

델타 변이 바이러스 사태로 사실상 호주 인구의 절반인 1천 200만명의 시민들에게 외출금지령이 내려지면서 일부 노동당 주총리들은 해외입국 추가 제한 조치를 연방정부에 강력히 촉구했던 것.

앞서 연방정부의 캐런 앤드류스 내무장관은 “아나스타샤 팔라셰이 주총리가 퀸즐랜드 주의 자체적인 방역 정책 실패와 오류에 대해 물타기에 나선 것”이라며 해외입국문호 추가 축소 조치에 반대입장을 내비쳤다.

하지만 퀸즐랜드 주정부의 스티븐 마일즈 부총리까지 나서 “백신 접종을 완료하지 않은 사람들의 호주 입국을 허용하는 것은 어리석은 조치”라며 선별적 입국 허용정책을 제시했다.

서호주 정부도 “호주인들의 백신 접종률이 궤도에 도달하고 코로나19 격리 전용 시설이 가동될 때까지 만이라도 해외 입국 문호를 더욱 축소해야 한다”면서 “해외출국허용 조치도 강화해야 한다”고 목소리를 높였다.

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